

Жизнь магистрата маленького южного колониального городка на границе Империи прерывается объявлением чрезвычайного положения и приездом сурового полковника Третьего отделения Джолла вместе со своими солдатами. Ему поручено пресечь малейшие попытки восстания коренных жителей пустыни, именуемых «варварами». Он должен проверить и слухи о том, что варвары готовят нападение на город. Полковник Джолл организует экспедицию на окраины, а магистрат начинает сомневаться в Империи как таковой. Этому способствует и любовная связь с девушкой-варваром.